Philadelphie est fondée en 1682 par William Penn, qui souhaitait créer une ville fondée sur la tolérance religieuse. Grâce à son port et à sa position stratégique, elle devient rapidement l’une des villes les plus importantes des colonies américaines.
La ville joue un rôle central dans l’histoire des États-Unis : c’est ici que sont signées la Déclaration d’indépendance en 1776 et la Constitution américaine en 1787. Philadelphie fut même la première capitale du pays pendant plusieurs années.
Au XIXᵉ et XXᵉ siècles, la ville devient un grand centre industriel et culturel. Aujourd’hui, elle est reconnue pour son patrimoine historique exceptionnel et son dynamisme économique et universitaire.